Фазата на сглобяване на китайската програма за космическа станция Тиангун започна във вторник с изстрелването на товарния космически кораб Тианчжоу 4, според Китайската агенция за пилотирано космическо развитие.

Роботизираният космически кораб беше изстрелян в 1:56 ч. сутринта от ракета-носител „Лонг Марч 7“ от космическия център „Уенчан“ в провинция Хайнан и скоро навлезе в ниска околоземна орбита от около 400 километра. Той се скачи с Тиангун в същата орбита в 8:54 ч. сутринта.

Превозвайки близо 6 метрични тона гориво и материали, включително повече от 200 пакета, Tianzhou 4 е натоварена със задачата да подпомогне предстоящата мисия Shenzhou XIV, по време на която се очаква тричленен екипаж да остане шест месеца в станцията Tiangong.

Уанг Чунхуей, инженер в Астронавтския център на Китай, който е участвал в програмата Tianzhou 4, каза, че по-голямата част от товара на кораба се състои от предмети от първа необходимост за екипажа на Shenzhou XIV, особено храна и дрехи.

В момента Тиангун се състои от основния модул Тианхе, Тианчжоу 3 и Тианчжоу 4. Последните му обитатели – трима астронавти от мисията Шенчжоу XIII – завършиха шестмесечно пътешествие и се завърнаха на Земята в средата на април.

Космическият кораб „Шънджоу XIV“ ще бъде изстрелян следващия месец от центъра за изстрелване на сателити „Джиуцюан“ в северозападен Китай, заяви миналия месец Хао Чун, ръководител на космическата агенция.

През юли ще бъде изстрелян първият лабораторен компонент на станцията Тиангун, Уентиен (В търсене на небесата), а вторият лабораторен компонент, Ментиен (Мечтаейки за небесата), ще бъде изпратен за скачване със станцията през октомври, каза Хао. След като бъдат свързани с Тиангун, станцията ще образува Т-образна структура.

След космическите лаборатории, товарният кораб Tianzhou 5 и екипажът на Shenzhou XV се очаква да пристигнат на масивния орбитален пост около края на годината, каза служителят.

„Тианчжоу 1“, първият китайски товарен космически кораб, беше изстрелян от центъра Уенчан през април 2017 г. Той извърши няколко маневри за скачване и зареждане с гориво в орбита с китайска космическа лаборатория в ниска околоземна орбита между април и септември същата година, което позволи на Китай да стане третата нация, способна да зарежда с гориво в орбита, след бившия Съветски съюз и Съединените щати.

С проектиран живот от над една година, всеки товарен космически кораб Tianzhou се състои от две части - товарна кабина и двигателна секция. Превозните средства са с дължина 10,6 метра и ширина 3,35 метра.

Товарният кораб има излетно тегло от 13,5 тона и може да транспортира до 6,9 тона провизии до космическата станция.